Comer, hacer pop贸. Comer, hacer pop贸. Comer, hacer pop贸.
Esa es la vida de un polluelo. Es una rutina simple, pero una que mantiene a los voluntarios del hospital provisional para la vida silvestre en Sharon 探花精选, al noroeste de Connecticut, realmente ocupados. Desde el alba hasta el anochecer, realizan sus recorridos entre cientos de bocas hambrientas, entreg谩ndoles alimentos reci茅n preparados tales como papilla de alimento para perros y tenebrios, ensalada de frutas bien triturada, y ratones enteros descongelados. Entre las comidas, realizan otras tareas: limpiar los excrementos, limpiar las jaulas y llevar a cabo interminables tandas de lavado. Es un trabajo muy desordenado e ingrato, pero los 26 voluntarios est谩n totalmente comprometidos. 鈥淓ste es mi lugar feliz鈥, dice Vicki Lynch, una higienista dental que ha estado trabajando como mam谩 ave durante cinco a帽os.
Hoy en d铆a, en su 40潞 aniversario, esta ajetreada unidad de polluelos forma parte del programa de rehabilitaci贸n altamente exitoso de Sharon 探花精选. El centro de 1.000 acres, fundado en 1961, es uno de los 煤nicos establecimientos en el Valle Housatonic que se especializa en cuidado aviar. Con el fin de mantener el mismo ritmo que el creciente n煤mero de pacientes, el personal el a帽o pasado, con la ayuda de la Wiederhold Foundation. 鈥淭en铆amos muchos arreglos que hacer鈥, cuenta el director del centro, Sean Grace. 鈥淭odos en la comunidad鈥攈umanos y otros鈥攏os utilizan como un recurso. Mucho depende de nosotros鈥.
Un promedio de 350 aves ingresan a rehabilitaci贸n cada a帽o, aunque 2016 ha sido un a帽o especialmente atareado, con 280 pacientes hasta el momento. A la mayor铆a de las cr铆as j贸venes las ingresan en primavera y verano los habitantes locales que recogen cr铆as 鈥渁bandonadas鈥 del suelo. Algunas de estas aves son realmente hu茅rfanas, mientras que otras solo intentan probar sus alas fuera del nido. Las aves cantoras y las aves de rapi帽a comprenden el 80 % de la clientela鈥攜 no todas ellas son cr铆as indefensas. Siempre aparecen algunos adultos, con lesiones causadas por choques contra ventanas, veh铆culos, e incluso mascotas. Todas las aves son liberadas una vez que est谩n lo suficientemente saludables; si no pueden sobrevivir en la naturaleza, se convierten en residentes permanentes y pasan a formar parte del grupo de aves para la educaci贸n, el cual incluye tecolotes orientales, un 谩guila aliancha, un buitre americano cabecirrojo y un halc贸n peregrino.
Aunque la mayor铆a de los animales que el centro atiende son aves, cuenta con una pol铆tica de puertas abiertas para todas las criaturas鈥攍os conejos, las tortugas, e incluso los insectos son bienvenidos. El programa est谩 鈥渇loreciendo鈥 gracias a los voluntarios, dice Sunny Bettley, especialista en rehabilitaci贸n y educaci贸n de vida silvestre en Sharon 探花精选. Bettley comenz贸 a hacerse cargo del establecimiento el a帽o pasado luego de trabajar en un importante hospital veterinario en la Costa oeste. Grace la describe como la clase de l铆der que lo sabe todo y que puede hacer todo. Ella tiene sus remedios personales鈥攑eque帽as botas hechas de envases de yogur, miel para esterilizar y coagular heridas abiertas鈥攍os cuales comparte con sus ayudantes, tal como Nicole Castaneda, una reciente graduada universitaria de Virginia.
Castaneda trabaja turnos de 8 a 12 horas varios d铆as a la semana. El viaje es f谩cil鈥攙ive en el segundo piso del centro durante el verano鈥攜 no hay mucho m谩s que hacer en el pueblo, cuenta. Recoger colas de rat贸n no consumidas es un peque帽o precio a pagar para obtener la m谩xima recompensa: liberar a las cr铆as j贸venes a las que ha estado cuidando. 鈥淐uando ya no te necesitan m谩s鈥 dice Castaneda, 鈥渆so es realmente lo que queremos鈥. Para los voluntarios, la sensaci贸n es agridulce. Pero no hay tiempo para afligirse; siempre hay una nueva cr铆a que requiere cuidados.
Juegos del Hambre
Se aliment贸 a estos mirlos j贸venes hace tan solo unos minutos, y ya est谩n chillando por su pr贸xima comida. Castaneda ya tiene preparada una mezcla saludable de manzanas y bayas. 鈥淐reo que obtienen mejores comidas que yo鈥, cuenta.
Cuidado neonatal
Este peque帽o polluelo de tan solo unos pocos d铆as de edad es tan delicado que puede verse como el alimento se desliza por su garganta transl煤cida. Todo lo que necesita son algunas gotas de leche de f贸rmula, pero su apetito es constante. Aunque todav铆a es una cr铆a demasiado peque帽a para saber la especie, Bettley dice que podr铆a ser un herrerillo bicolor.
Top Chef
Los men煤s est谩n adaptados para diferentes especies y diferentes grupos etarios. Para los reci茅n nacidos y los polluelos, se prepara un guisado en microondas de alimento para perro, vitaminas, tenebrios vivos, y alimento para beb茅s (humanos). Las aves cantoras j贸venes obtienen una mezcla de frutos secos: semillas combinadas con trocitos de fruta.
Peque帽os glotones
Los gorriones cejiblancos j贸venes esperan 谩vidamente a los tenebrios. Las cr铆as de gorri贸n tienden a seguir comiendo鈥攈asta la muerte, si no se los controla鈥攑or lo que los voluntarios administran las porciones con cuidado.
Modales de mesa
Una cr铆a de carpintero pico crestado est谩 a punto de devorar un recipiente de tenebrios, los cuales llegan en masas por correo de caracol. El centro gasta decenas de miles de d贸lares por a帽o para alimentar a sus pacientes, incluyendo USD 39.000 solo en ratones.
Primer compa帽ero
Aunque Castaneda nunca permanece en un sitio durante mucho tiempo, este es su segundo verano consecutivo en Sharon. La mayor parte de sus turnos consiste en la alimentaci贸n, limpieza y lavado, pero tambi茅n acompa帽a a Bettley con el fin de aprender los procedimientos m茅dicos m谩s delicados. Aqu铆 se encuentra con los 谩nades reales鈥攗n grupo amante del lodo en necesidad constante de un estanque de agua fresca.
Autosuficiencia
Estos cuervos americanos se han graduado al siguiente nivel de cuidado hospitalario, el cual los prepara para ser autosuficientes en la naturaleza. Cuentan con su propia jaula de vuelo y se les est谩 ense帽ando a recoger v铆sceras de rat贸n de las ramas y del suelo.
El toque m谩gico
Una paloma brav铆a beb茅 se alimenta de una papilla rica en prote铆na suministrada con una tetina. El personal y los voluntarios del centro adaptan sus m茅todos de cuidado constantemente para que se ajusten a cada necesidad individual. En este caso, la tetina es la mejor opci贸n ya que se adapta al pico del ave y no ocasiona ning煤n corte, como podr铆a hacerlo el pl谩stico, dice Castaneda.
Orphan Black
Bettley le proporciona un examen f铆sico a un cuervo com煤n joven reci茅n ingresado. El ave fue hallada junto al cad谩ver de un ciervo y un adulto muerto (posiblemente uno de sus padres). Bas谩ndose en los callos de sus rodillas y las fr谩giles plumas de su cola, Bettley deduce que se estuvo arrastrando por el suelo鈥攗n comportamiento inusual para una cr铆a de cuervo. Su receta m茅dica: un examen r谩pido en busca de par谩sitos respiratorios y mucho alimento.
Aprenda m谩s acerca de c贸mo apoyar y ofrecerse como voluntario para el trabajo de rehabilitaci贸n de Sharon 探花精选 .