Los manglares, primera l铆nea de defensa contra el cambio clim谩tico
Julio Montes de Oca, director de Resiliencia Costera de 探花精选 Am茅ricas, nos cuenta los avances de una de las estrategias hemisf茅ricas prioritarias para Am茅rica Latina y el Caribe.
El continente americano alberga 46.284 kil贸metros cuadrados de una riqueza natural inigualable que durante a帽os ha sido ignorada y, a menudo, un tesoro subestimado: los manglares.
笔补苍补尘谩, Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, M茅xico, Cuba, Costa Rica, Surinam, Rep煤blica Dominicana y Guatemala son algunos de los pa铆ses donde existe este vital ecosistema, paisaje predilecto de miles de aves migratorias y end茅micas, y h谩bitat privilegiado para la biodiversidad.
Pero los beneficios de los manglares van m谩s all谩: son la primera l铆nea de defensa costera en la lucha contra el cambio clim谩tico, que trae consigo el aumento del nivel del mar y un clima m谩s extremo, todo lo cual ejerce presi贸n sobre muchas comunidades costeras de las Am茅ricas, oblig谩ndolas a adaptarse para mantener sus medios de vida. Dada esta situaci贸n, es esencial proteger los manglares, as铆 como otros ecosistemas costeros vitales -estuarios, marismas, praderas marinas y arrecifes de coral- para hacerle frente y recuperarnos de los efectos del cambio clim谩tico.
Los esfuerzos para salvaguardar estos h谩bitats y valorarlos en su real dimensi贸n es una tarea urgente para los gobiernos y las entidades p煤blicas, privadas y multilaterales. Para ello, las organizaciones ecologistas invierten tiempo y ciencia de vanguardia para entender el aporte de estos ecosistemas costeros y profundizar en las estrategias para restaurarlos y conservarlos.
Julio Montes de Oca, director de Resiliencia Costera de 探花精选 Am茅ricas, conoce muy bien el profundo v铆nculo entre los manglares y las estrategias de resiliencia costera. Hoy en d铆a, esta relaci贸n es m谩s evidente que nunca: estos h谩bitats ricos en biodiversidad son tambi茅n la base para el sustento de las comunidades y, a su vez, conectores cr铆ticos del paisaje terrestre y los oc茅anos, siendo as铆 soportes planetarios vitales para el ciclo de la vida.
Este pasado 26 de julio, D铆a Internacional de la Conservaci贸n del Ecosistema de los Manglares, hablamos con Julio Montes de Oca para saber m谩s sobre el impacto del cambio clim谩tico en la regi贸n y las propuestas de 探花精选 Am茅ricas para afrontar sus retos en las zonas costero-marinas a trav茅s del enfoque de resiliencia costera.
"Para entender la din谩mica del clima, debemos partir precisamente de los oc茅anos 鈥 explica Julio. Como enormes masas de agua, funcionan como los pulmones del planeta, responsables de generar gran parte del ox铆geno que respiramos. Tambi茅n influyen notablemente en los patrones clim谩ticos al intercambiar constantemente calor, humedad y carbono con la atm贸sfera. Esta din谩mica natural, alterada por los gases de efecto invernadero resultantes del consumo de combustibles f贸siles, cambia los patrones meteorol贸gicos, generando condiciones m谩s extremas y fen贸menos naturales m谩s intensos y frecuentes, como las tormentas tropicales y la sequ铆a".
鈥淓stas condiciones y eventos tienen un impacto significativo en las zonas marino-costeras, no s贸lo por el factor de exposici贸n, sino tambi茅n porque, desde el punto de vista del desarrollo, en la mayor铆a de los pa铆ses de la regi贸n son 谩reas hist贸ricamente con menor acceso a la salud, la educaci贸n y otros servicios p煤blicos", afirma Montes de Oca.
Pero la buena noticia es que podemos mitigar estos impactos con acciones estrat茅gicas, mejorando la capacidad de recuperaci贸n de los ecosistemas marino-costeros, donde los manglares juegan un papel fundamental. Ese es precisamente el enfoque de la estrategia de resiliencia costera, donde en 探花精选 Am茅ricas buscamos conservar y restaurar estos ecosistemas marino-costeros para que proporcionen de manera sostenible los servicios que aseguran el sustento y desarrollo de las poblaciones aleda帽as a la costa, entre ellos:
- Alimentaci贸n, retenci贸n de agua potable y almacenamiento. Material gen茅tico y bioqu铆mico (servicios de aprovisionamiento).
- Regulaci贸n del clima (incluso como sumidero de carbono), regulaci贸n del agua (recarga y descarga), control de la erosi贸n, protecci贸n contra tormentas, polinizaci贸n y retenci贸n de sedimentos (servicios de regulaci贸n).
- Recreaci贸n, valor espiritual, educaci贸n (servicios culturales).
- Formaci贸n del suelo, ciclo de nutrientes (servicios de apoyo).
Estos servicios ayudan a los ecosistemas a resistir y recuperarse m谩s r谩pidamente de las amenazas inducidas por el hombre. "Y nos permite recurrir a soluciones basadas en la naturaleza, es decir, a acciones que utilicen los servicios ambientales para hacer frente al cambio clim谩tico y a otros retos de la sociedad", dice Montes de Oca.
Es importante se帽alar que la biodiversidad de las zonas costeras es, a la vez, proveedora de beneficios y beneficiaria de la protecci贸n y el uso racional de estas 谩reas. Por ejemplo:
- Un bosque de manglares bien conservado act煤a como una barrera natural que reduce la exposici贸n directa al ser humano y sus actividades. Puede absorber el impacto de un maremoto o incluso de un tsunami, protegiendo as铆 vidas, infraestructuras y actividades productivas.
- Los manglares tambi茅n sirven de viveros para numerosas especies de peces, crust谩ceos y moluscos de los que dependen las comunidades costeras y las especies de pesca comercial.
- Los manglares almacenan mucho m谩s carbono por superficie que los bosques tropicales, por lo que se convierten en un ecosistema crucial para la mitigaci贸n del cambio clim谩tico.
- Debido a la belleza natural y la diversidad biol贸gica de las zonas costeras, las comunidades organizadas desarrollan el aviturismo con gu铆as locales, diversificando as铆 su econom铆a.
"Es importante que la resiliencia costera forme parte de nuestros planes de acci贸n, que incorporen a las autoridades gubernamentales, a los sectores productivos y a la sociedad civil organizada bajo el mismo paraguas. Con este enfoque, podemos abordar de manera integrada y coordinada los diferentes y complejos problemas de desarrollo y conservaci贸n presentes en las zonas costeras", se帽ala el ingeniero qu铆mico costarricense con maestr铆a en Ecolog铆a Humana.
Resiliencia costera para las personas y las aves
Al preguntarle por qu茅 探花精选 Am茅ricas ha definido la resiliencia costera como una prioridad dentro de su estrategia, Julio Montes de Oca explica que el punto de partida es reconocer que las zonas costeras tienen una vulnerabilidad intr铆nseca debido a su exposici贸n a las masas de agua, as铆 como a las condiciones socioecon贸micas de su poblaci贸n.
A esta condici贸n se suman los impactos clim谩ticos en diferentes escalas de tiempo: los de "inicio lento", como el aumento del nivel del mar, la mayor aridez o el promedio de lluvias (tendencias que se observan en el tiempo); y la variabilidad, que son los eventos puntuales que se desv铆an de estos promedios, con intensidad y frecuencia crecientes.
"Asimismo, las malas pr谩cticas de producci贸n, como el uso excesivo de productos agroqu铆micos, la falta de tratamiento de residuos s贸lidos y aguas residuales, y la deforestaci贸n, afectan a la capacidad de los ecosistemas para prestar servicios. Los m谩s significativos son la protecci贸n de las costas, la retenci贸n de agua y la filtraci贸n; precisamente los que nos ayudan a adaptarnos a estos impactos del cambio clim谩tico", comenta Montes de Oca.
"Todos estos aspectos sumados a la falta de una ordenaci贸n del territorio que respete la vocaci贸n natural del mismo en la zona marino-costera se convierte en un severo desencadenante de riesgos", apunta Julio.
En consecuencia, una estrategia de resiliencia costera es vital para las Am茅ricas. Reconoce que las zonas costeras son un entorno cr铆tico y un importante dep贸sito de capital natural y humano, que puede ayudarnos a adaptarnos al cambio clim谩tico y contribuir a su mitigaci贸n si est谩 bien apoyado y potenciado.
La misi贸n principal de la 探花精选 en sus m谩s de 100 a帽os de historia ha sido conservar y restaurar los ecosistemas naturales, centr谩ndose en las aves, sus h谩bitats y los beneficios para la humanidad y la biodiversidad. Estos m煤ltiples beneficios se hacen m谩s visibles para los responsables de la toma de decisiones a diferentes niveles y comunidades a trav茅s de la resiliencia costera.
Informar y comunicar sobre una base t茅cnica y cient铆fica permite la construcci贸n de pol铆ticas y programas adecuados y el desarrollo de acciones concretas que, gracias a su integralidad, generan beneficios tangibles y sostenibles en el tiempo.
La amplia experiencia y el conocimiento t茅cnico de Julio sobre la resiliencia costera fomentar谩n la toma de decisiones con base cient铆fica. Y ayudar谩 a promover el intercambio regional donde los pa铆ses adapten las experiencias a su entorno, generen aprendizajes y desarrollen iniciativas participativas en respuesta a las amenazas m谩s severas para las comunidades y la naturaleza.