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La mayorÃa de los rÃos y arroyos de Arizona están en riesgo de sufrir daños irreversibles debido a la pérdida de protecciones de la Ley de Agua Limpia. Con la revisión de la Administración Trump a la interpretación de la Ley de Agua Limpia (llamada Regla de Protección de Aguas Navegables) ahora en vigor en Arizona, es urgente que continuemos el arduo trabajo de desarrollar un programa de calidad del agua a nivel estatal para proteger nuestras preciosas vÃas fluviales.
La Regla de Protección de Aguas Navegables reduce drásticamente la cantidad de vÃas fluviales cubiertas por la Ley de Agua Limpia.
En reconocimiento de esto, el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona está liderando actualmente un proceso para para tratar de llenar este vacÃo. ̽»¨¾«Ñ¡ está a la mesa para este proceso, y creemos firmemente que las vÃas fluviales decididas a ya no estar protegidas por la ley federal tendrán que ser protegidas por la ley estatal— si no, corren el riesgo de contaminación y degradación, lo que afectará el hábitat del cuclillo pico amarillo y otras aves, asà como los suministros de agua de los arizonenses.
Los lugares ahora en riesgo incluyen: Aravaipa Creek, Cienega Creek, el rÃo San Pedro y muchos otros.
De hecho, los tipos de vÃas fluviales que ahora necesitarán protección bajo la ley estatal incluyen:
• Ciertos arroyos y manantiales intermitentes (fluyen una parte del año)
• Ciertos arroyos y manantiales perennes (fluyen todo el año)
• Manantiales efÃmeras (fluyen solo después de eventos de precipitación, pero a menudo sostienen un hábitat ribereño denso)
• Arroyos y rÃos sostenidos por aguas residuales tratadas (piense: rÃo Santa Cruz hasta el centro de Tucson)
• Canales utilizados para el suministro público de agua potable
• Lagos y estanques
• Humedales
En el árido suroeste, mucho depende de agua limpia y suficiente: comunidades, aves, peces, granjeros, ganado, hábitat ribereño y la creciente del estado, por nombrar algunos. Para proteger nuestros rÃos, lagos y arroyos, se deben considerar varios elementos en un programa de calidad del agua a nivel estatal.
Estándares de calidad del agua. Guiados por la mejor ciencia disponible, debemos establecer estándares de calidad del agua para los diversos usos de una vÃa fluvial. Las normas diferirián dependiendo el uso del agua. Por ejemplo, una porción de un rÃo que suministra agua potable a una comunidad tendrÃa un estándar de calidad de agua diferente al de una parte de un rÃo utilizado para el riego de cultivos agrÃcolas.
Seguimiento y evaluación. El estado debe poder determinar si una vÃa fluvial no cumple con los estándares de calidad del agua y utilizar esa información para informar las actividades futuras que permite (o no permite) que ocurran, como la descarga de contaminantes en ese segmento de la vÃa fluvial.
¸é±ð²õ³Ù²¹³Ü°ù²¹³¦¾±Ã³²Ô. Para las vÃas fluviales que no cumplen con los estándares de calidad del agua, debe haber esfuerzos para limpiarlas.
Permisos para descargar en vÃas fluviales. Si alguien va a liberar contaminantes, material de construcción o aguas residuales tratadas en una vÃa fluvial, debe tener un permiso. El permiso determina lo que alguien puede liberar en la vÃa fluvial y qué pasos deben tomar, si corresponde, para minimizar su impacto, según los estándares de calidad del agua para esa vÃa fluvial.
Inspección y aplicación. Para asegurarse de que se cumplan realmente los requisitos de un permiso, debe haber inspección y aplicación.
El agua limpia es esencial para la economÃa, las comunidades y las aves, los peces y la vida silvestre de Arizona que dependen de ella. Debemos garantizar un suministro de agua saludable para las generaciones venideras.